Что такое форк в криптовалюте

Английское слово fork — дословно «вилка» — в программировании обозначает ситуацию, когда код одного продукта используется как основа для создания другого. Название связано с визуальной аналогией: одна программа (ручка вилки) разделяется на несколько отдельных, которые становятся «зубьями». Такие разделения случаются и в мире криптовалют. Разберёмся, что такое форк криптовалюты и можно ли заработать на появлении новых ветвей старых коинов.

Форк в криптовалюте – что это и каким он может быть?

В мире криптовалют форком называют разделение существующего блокчейна на отдельные ветки. Новых веток может быть две или больше, но чаще всего в момент форка монета делится именно на две части. Обе новые ветки продолжают делить общую предысторию, но с момента форка все новые операции записываются в них независимо друг от друга.

По масштабу и последствиям выделяют два вида форков:

• Софт форк (soft fork) — мягкое обновление, когда активной остаётся только одна ветка.
• Хард форк (hard fork) — «жёсткое» разделение, в результате которого появляется новая криптовалюта, а старая продолжает существовать параллельно.

Иногда бывает так, что уже через несколько недель после хардфорка популярность сохраняет только одна из двух веток. В этом случае вторая постепенно исчезает с крупных бирж и со временем прекращает существование — по сути, хардфорк превращается в софт.

Почему происходят форки криптовалют

Чаще всего новые ответвления монет появляются по следующим причинам:

1. Разногласия внутри сообщества — так, например, появилась монета Bitcoin XT с увеличенным размером блока для решения проблем масштабирования сети BTC.
2. Создание новой валюты на основе старой — так появился Bitcoin Gold.
3. Проверка технических гипотез — например, Bitcoin Unlimited позволял пользователям самостоятельно определять размер блока.
4. Изменение принятых в сети правил.
5. Исправление ошибок в работе криптовалюты.

Изменения блокчейна в ходе форка чаще всего касаются размера блока, правил безопасности или алгоритма консенсуса — некоторые монеты в ходе форка переходили с Proof-of-Work на Proof-of-Stake.

Чаще всего причиной форка становятся попытки разработчиков поменять заложенные в криптовалюте принципы, которые сталкиваются с противодействием со стороны валидаторов — майнеров или стейкеров. В результате таких разногласий часть валидаторов принимает новые правила и обновляет программное обеспечение, а часть продолжает работать по старым правилам.

Именно так и происходит хардфорк — в результате появляются две независимые монеты. А если разработчикам удаётся убедить почти всех валидаторов в необходимости изменений, происходит софт форк — и старая ветка просто отмирает, а новое ответвление сохраняет название исходной монеты, но работает по обновлённым правилам.

Показательный пример того, как форки могут повторяться: Bitcoin Cash, появившийся в 2017 году в результате хардфорка биткоина, сам впоследствии пережил ещё два разделения — в 2018 году от него откололся Bitcoin SV, а в 2020-м произошло ещё одно разветвление. Это хорошо иллюстрирует, что форк — не разовое событие, а процесс, который может повторяться внутри уже существующих ответвлений.

Можно ли заработать на форках?

Самый простой способ заработать на форке — заранее накопить запас монеты перед её плановым разделением. Тогда после форка на твоём кошельке сохранится вся «старая» монета — и одновременно появится такое же количество «новой». Так, все владельцы BTC на 1 августа 2017 года получили на свои кошельки соответствующее количество Bitcoin Cash — одного из самых заметных форков биткоина по историческому влиянию на рынок.

Стоит понимать, что курс форкнутой монеты со временем может сильно измениться в любую сторону — динамика Bitcoin Cash хорошо это иллюстрирует: от исторического максимума в декабре 2017 года до заметно более низких уровней спустя годы. Актуальный курс и соотношение к цене биткоина стоит проверять непосредственно перед публикацией — оба показателя волатильны.

А вот инвестиции в побочные хардфорки популярных монет сразу после их появления могут оказаться рискованными. Исходный код биткоина стал основой сотен новых проектов, но относительно популярными из них остались лишь немногие — например, Litecoin, Dogecoin, Namecoin, Bitcoin Cash и Bitcoin Gold. При этом важно различать два разных явления: Bitcoin Cash и Bitcoin Gold — это настоящие хардфорки блокчейна биткоина с общей историей транзакций до момента разделения, тогда как Litecoin, Dogecoin и Namecoin — отдельные проекты, которые изначально запустили собственный блокчейн с нуля, лишь взяв за основу исходный код биткоина.

Иногда хардфорк может навредить сразу обеим монетам — и «старой», и «новой». Поэтому делать крупные инвестиции в новые ветки старых коинов стоит с большой осторожностью.

FAQ

Чем хардфорк отличается от софтфорка?

При хардфорке появляется полностью новая, независимая криптовалюта, а старая продолжает существовать параллельно. При софтфорке обновление внедряется мягко, и в итоге остаётся активной только одна ветка — с новыми правилами, но под старым названием.

Получит ли держатель монеты новые токены автоматически при форке?

Обычно да — если монеты хранились в кошельке, который поддерживает такую монету на момент форка (не на бирже, где условия могут отличаться), новые токены новой ветки зачисляются пропорционально имевшемуся балансу.

Все ли форки одинаково успешны?

Нет. Большинство форков со временем теряют популярность и исчезают с крупных бирж. Относительно заметный след на рынке оставили лишь единицы из сотен проектов, созданных на основе кода биткоина.

Может ли форк произойти у монеты, которая сама уже является форком?

Да, это обычное явление — сеть может дробиться и дальше, если внутри сообщества возникают новые разногласия. Пример — Bitcoin Cash, который сам пережил ещё несколько разделений после своего появления.

В чём риск инвестирования в новую монету сразу после хардфорка?

Такие монеты часто крайне волатильны, а их дальнейшая судьба непредсказуема — многие быстро теряют ликвидность и исчезают с бирж. Кроме того, сам хардфорк иногда негативно сказывается на цене и репутации обеих веток — и старой, и новой.

Как отличить настоящий хардфорк от нового проекта, просто использующего чужой код?

Настоящий хардфорк сохраняет общую историю транзакций с исходным блокчейном до момента разделения — например, Bitcoin Cash. Проекты вроде Litecoin или Dogecoin запускали собственный блокчейн с нуля, только заимствуя исходный код, — формально это отдельные монеты, а не ветки одной сети.